Koh Lipe, le paradis sur terre

Koh Lipe est le paradis sur terre, littéralement. C’est la plus belle île que j’ai pu visiter à ce jour. Ce n’est pas étonnant si elle gagne souvent le concours de la plus belle île thaïlandaise sur les forums.

A propos, le top 3 inclut généralement ces îles : Koh Lipe, Koh Kood et Koh Mook.

Koh Lipe se situe au sud de la Thaïlande dans la mer Andaman, à proximité de la Malaisie. Elle fait partie de l’archipel de Koh Tarutao qui est un parc national protégé. Cela signifie que les grosses constructions sont interdites. Par ailleurs, il n’y a ni route goudronné ni voiture sur l’île. On s’y déplace à pied, en scooter ou en bateau.

A Koh Lipe, il y a tous les éléments rassemblés pour passer quelques jours dans un cadre “carte postale”. Les plages sont magnifiques, l’eau est cristalline, le sable est blanc, la végétation luxuriante. Il suffit de marcher le long de la plage pour apercevoir toutes sortes de poissons et coraux, et d’y croiser Nemo.

Prenez le temps pour faire du farniente, du snorkelling, ou du kayak. Le soir, sirotez un cocktail au bord de l’eau, ou au Reggae Bar.

Koh Lipe, un paradis loin de tout

La situation géographique de Koh Lipe fait que cette île est difficile d’accès. Pour y aller, il faut vraiment le vouloir et avoir le temps. C’est une des raisons principales pour laquelle l’île est boudée des touristes. Mais c’est une des raisons pour lesquelles cette île est magique : il n’y a quasiment personne.

A Koh Lipe, on ne subit pas le bruit des clubs qui ferment le petit matin, ni le boucan des klaxons de taxis, et on ne croise pas des tonnes de jeunes européens en train de décuver sur une plage, mais on croise des gens heureux d’être au paradis.

Je précise quand même qu’avec les années, Koh Lipe est de plus en plus fréquentée. J’y suis allée la 1ère fois il y a 7 ans, et j’y suis retournée en janvier 2019. L’île s’est littéralement développée, mais cela reste encore très agréable. Ce n’est pas aussi désert qu’il y a 7 ans, mais c’est toujours 1000 fois plus agréable que le bordel de Koh Phiphi… A présent on y trouve des 7/11, des ATM, et toutes sortes de boutiques à touristes. Ces choses étaient inexistantes lors de ma 1ère visite… L’effet paradis perdu n’est plu, mais cela reste une île exceptionnelle.

Les plages de Koh Lipe

L’ile de Koh Lipe se divise en 3 parties : Sunset Beach, Sunrise Beach et Pattaya Beach. Vous pouvez facilement aller d’une plage à une autre en 20 minutes de marche (sous le soleil) en traversant le village.

• Sunset Beach : C’est la plus belle plage de l’ile. L’eau est incroyable, mais la partie magique se situe à l’extrémité nord au pied de l’hôtel Moutain Resort. En effet, le long de la plage, le paysage et la baignade sont un peu gâchés par les bateaux alors qu’au nord il n’y a rien d’autre que l’eau pour vous émerveiller.
• Sunrise Beach : C’est la plage la plus sauvage. Le sable n’y est pas blanc, mais l’eau est chaude. C’est dommage d’y choisir votre hôtel car elle n’a rien d’exceptionnelle, néanmoins, le coucher du soleil y est superbe. A faire au moins une fois.
• Pattaya beach : C’est la plage principale, celle par laquelle on débarque. C’est là où il y a l’ensemble de l’animation. Attention, c’est une animation qui reste gentillet et qui ne vous empêchera pas de dormir. En plus la plage est assez grande pour qu’on puisse s’y prélasser en toute tranquillité. L’eau est bleu cristalline.

Comment se rendre à Koh Lipe ?

• Depuis Bangkok, le plus simple est de prendre un vol combiné avec le bus et le bateau. Les compagnies aériennes Nok Air et Air Asia propose des offres de ce genre. Cela coûte un peu plus cher que si vous essayez de vous rendre à Trang ou à Hat Yai par vos propres moyens, puis de trouver et négocier un taxi pour aller jusqu’au port, puis de négocier un bateau. J’admets, c’est la méthode feignasse, mais c’est pratique. Il faut compter entre 50 et 80 euros l’aller en haute saison, et entre 30 et 50 euros l’aller en basse saison. Attention, via Trang, le trajet en bateau dure 2h30 à 3h, et le speedboat donne facilement mal au coeur, alors que via le port de Satun, le trajet en bateau dure environ 1h30, puis il faut compter 2h pour aller à l’aéroport de Hat Yai. Si vous n’achetez pas le combiné tout compris, vous économiserez 15 euros peut-être.

• Par ferry depuis Trang ou Satun
• Avec un speed boat depuis Phuket, Koh Phiphi ou Koh Lanta
• Par bateau depuis Langkawi (Malaisie)

Attention : lors de votre arrivée, il y a de fortes chances qu’on vous fasse passer par une douane pour vous faire payer un droit d’entrée dans le parc national. Celui-ci coûte 200 bahts et il est valable 5 jours. Ajoutez-y 50 bahts pour reprendre un bateau (obligatoire) pour débarquer sur la plage.

Où dormir à Koh Lipe ?

Côté logement, les choix se sont multipliés et les prix ont flambé.

Notez que les tarifs changent selon si c’est la haute ou basse saison, comme dans l’ensemble du pays.

Vous trouverez l’ensemble des possibilités ici http://kohlipethailand.com/

Lors de ma toute 1ère nuit à Koh Lipe, j’avais opté pour une petite cabane sur la plage en me prenant pour Robinson. Mais j’ai vite déchanté. Le resort s’appelait le Porn Hotel, ou quelque chose du genre, ce qui aurait dû me mettre la puce à l’oreille. En effet, avec un nom pareil, il fallait s’attendre au pire. Certes, la cabane était sur la plage, mais elle tenait à peine debout. Je pense que les draps n’avaient jamais été changés, et le ménage jamais fait. J’y ai découvert des cafards d’une taille que je ne pouvais imaginer. Pour couronner le tout, pendant la nuit j’ai entendu des hurlements d’animaux que je ne saurais identifier. Compte-tenu de la solidité de la cabane, je ne me suis pas sentie en sécurité.

Autant avouer qu’à la première heure le lendemain, je me suis offerte une très belle chambre au Mountain Resort, avec la vue à 180°. Alors j’ai pu apprécier mes nuits au paradis.

A l’époque, le Mountain Resort était le bel hôtel de l’île, et pour une nuit il fallait compter 50 euros. Aujourd’hui, il faut prévoir au moins 150 euros la nuit…

Pour les petits budgets : il y a des tonnes de guesthouses dans le centre de l’île. Je n’ai pas eu l’occasion de les tester mais il y a du choix, ça c’est sur. Fuyez le Porn Resort, c’est le meilleur conseil que je peux vous donner.

Pour les budgets plus conséquents :

• Le Moutain Resort, malgré son prix, la vue à 180° sur l’eau cristalline est magique. En plus l’hôtel se situe sur la plus belle partie de l’île
• Chareena Hill Beach Resort. Cet hôtel se situe à l’extrémité de Pattaya Beach sur le front de mer, donc la vue est sublime avec la plage à vos pieds. Les chambres sont belles et confortables. Vous n’y croiserez que des couples.

Si vous avez un peu de budget, je recommande ces 2 hôtels sans hésiter, car dans la même branche de prix les autres hôtels ont souvent besoin de rafraîchissement (c’est du 2 étoiles au tarif du 4) ou alors votre chambre ne sera pas située en front de mer, ce qui est dommage vue la beauté de l’eau.

Et si vous êtes supers friqués, alors direction le Asana Beach Resort ou le Serendipity.

Où manger à Koh Lipe ?

Pour manger, évitez absolument tout ce qui se situe dans la Walking Street. C’est une horreur. Les poissonneries aussi sont également hors de prix et décevantes.

Néanmoins, à chaque artère de cette rue horrible, il y a quelques petits restaurants locaux qui sont excellents, souvent tenus par une modeste famille. J’y ai mangé festin sur festin. Mais pour ça, il faut s’éloigner de tout ce qui ressemble à un attrape-touriste. Il y a même un superbe restaurant birman, le Forever, dans les hauteurs de l’ile.

Les autres iles du sud

Koh Bulone, Koh Ngai, Koh Mook, Koh Tarutao, Koh Kradan, Koh Sukhon… toutes les îles de cette région ne subissent pas le tourisme de masse. Elles sont toutes plus belles les unes que les autres, et elles méritent le détour.

Koh Mook a les plus belles plages de sable blanc mais Koh Sukhon est la plus authentique. A vous de choisir où vous détendre.

J’espère que ces îles vous laisseront un souvenir aussi magique qu’à moi.